Sau nhiều tháng nghiên cứu, đến nay nhóm nghiên cứu do giáo sư Donald Lightner thuộc Đại học Arizona (Mỹ) đứng đầu, đã xác định nguyên nhân gây hội chứng chết sớm ở tôm (EMS) hay còn gọi là hội chứng hoại tử gan tụy cấp (AHPNS).

    Tác nhân gây EMS/AHPNS được nhóm Donald Lightner xác định là virus gọi là thực khuẩn thể (phage), là loại virus ký sinh trong cơ thể vi khuẩn vibrio parahaemolyticus, khi tôm nhiễm loại virus này nó sẽ phát triển trong đường tiêu hóa của tôm tạo ra độc tố làm mất chức năng và phá hủy các mô của cơ quan tiêu hóa của tôm như gan tụy. Loại vi khuẩn vibrio parahaemolyticus  này tồn tại rất nhiều trong nước biển.

    Để hạn chế tối đa hiện tượng tôm chết sớm, biện pháp phòng ngừa là hiệu quả nhất. Ao nuôi phải có hệ thống lắng lọc, nguồn nước đầu vào cần phải được sử lý thật tốt đồng thời giống trước khi thả cần phải xét nghiệm xem có bị nhiểm loại vi khuẩn vibrio parahaemolyticus này hay không, phải kiểm tra các chỉ tiêu về môi trường thật kỹ và thường xuyên trước khi thả giống